Los Xenotransplantes: Una Posibilidad De Vida.

Nota:

La presente noticia tiene como objetivo construir un nuevo concepto de noticia científica, pues en el presente el periodismo científico está gravemente afectado por el desconocimiento de los temas, que llevan a una mala conceptualización de los mismos. A la vez, las noticias frecuentemente son desmesuradas en sus planteamientos y el periodista trata de mantener al lector en su artículo con premisas sensacionalistas y tratando de divertir al lector con mundos ficticios, cuando el periodismo científico debería ser objetivo y confiable.

Los xenotransplantes son transplantes de órganos y tejidos desde una especie a otra. Los científicos pretenden crear órganos humanos llevados por cerdos y primates, para luego ser transplantados a un paciente humano que lo requiera. Aunque esto puede parecer ficción, es una posibilidad real. De llevarse a cabo se pondría fin al déficit de órganos humanos que hay en el mundo, ya que actualmente solo en Estados Unidos existen 105,012 pacientes en lista de espera, y la mitad mueren antes de recibir el órgano, de acuerdo con la OPTN (Organ Procurement and Transplantation Network).

Aunque todavía no existe el desarrollo científico necesario, el mayor impedimento es la Ética. Los xenotransplantes involucran la explotación de los animales, en el que se modifican geneticamente y despues se sacrifican para obtener el órgano. ¿Es ético jugar con la vida, modificandola a nuestro antojo y despues acabar con ella cuando nos parece conveniente? ¿Estamos jugando a ser Dios? Estas preguntas han generado un debate intenso entre cientificos, iglesia y defensores de los animales, que en el presente continua sin ninguna conclusion clara.

Antecedentes:

Los transplantes de órganos animales a humanos se han intentado desde hace siglos, desde las culturas antiguas especialmente los egipcios. Fue apenas hasta 1960 que se empezó un análisis científico y sistemático de la técnica y no un simple método de ensayo y error; motivado por los excelentes resultados de transplantes de humano a humano.

En 1964 se realizo un transplante de hígado de un chimpancé a un adulto humano, que vivió por nueve meses. Pronto se comenzaron a practicar transplantes de corazón, riñon e hígado a pacientes especialmente en Estados Unidos y Sudáfrica. Un caso muy recordado es el de 1984 cuando el niño Fae, un recién nacido, recibió un corazón de babuino y vivió por veinte días.Todas estas investigaciones fueron condenadas por la Iglesia, quien para los científicos es uno de los mayores obstáculos al progreso.

En 1992 se comenzó a experimentar con órganos de cerdos con la creación de “Astrid” el primer cerdo transgénico, al que se le inyectaron genes humanos, generando mejores resultados que con los primates. Actualmente las investigaciones son a nivel celular y molecular para encontrar que los transplantes no generen rechazo inmunológico y se adapten totalmente al sistema humano.

Pronto los científicos comenzaron a pensar en la posibilidad de crear “granjas de órganos” con una nueva raza de cerdos, genéticamente modificadas para ser mas humanos y poder servir de donantes de órganos.

Situación Actual

Actualmente, el progreso en la técnica de los xenotransplantes va a pasos agigantados, sobre todo porque de lograrse el potencial económico seria incalculable. Las grandes empresas de biotecnología como Immerge BioTherapeutics y AMGEN han inyectado millones a la investigación, y haciendo cálculos a “la ligera”, dicen que la tecnología podría estar lista a mediados del 2010. El mayor reto es lograr que los órganos transplantados no generen rechazo por el sistema inmunológico del paciente, y evitar la propagación de virus propios del cerdo a los humanos. Después vendría superar los costos de producción, ya que actualmente sale más caro producir los cerdos transgénicos que el beneficio real.

Paralelamente, se ha encontrado una solución a más largo plazo para los transplantes de órganos como son las terapias con células madre, que tienen la capacidad de especializarse en cualquier tipo de órgano como riñón, hígado y corazón, sin necesidad de ser llevados por ningún organismo vivo para su transplante. Sin embargo, todavía la investigación está en su infancia, y por el momento necesitamos una solución más pronta y que pueda salvar las millones de vidas humanas que mueren cada año como los xenotransplantes.

Prospectos Futuros

En el futuro los xenotransplantes estaran en capacidad de salvar las vidas humanas que se pierden esperando por un nuevo organo. El progreso en el entendimiento molecular y celular de el rechazo inmunologico estara tan avanzado que los transplantes seran tan exitosos como los transplantes de humano a humano. Al darse estos transplantes efectivos se generaria una nueva industria que moveria billones de dolares en todo el mundo y las investigaciones en ingenieria genetica y biologia molecular recibirian mayor apoyo economico; logrando asi un progreso mucho mas rapido y creando nuevas tecnologias para el beneficio humano, aunque existe la posibilidad de usar la tecnologia con fines belicos, especialmente con la creacion de super soldados, geneticamente modificados para la guerra. Es posible tambien que el uso de esta tecnica nos ayude a entender la maravillosa complejidad de la naturaleza y genere movimientos de defensa de los animales y el medio ambiente, creando legislaciones severas para su protección; pero lo que si es seguro es que los xenotransplantes salvaran millones de vidas humanas.

Ruben Dario Palacio - Nicolas Figueroa 11c